解放前夕的天津搬运码头，工人们受尽马八辈（陈士和 饰）父子和国民党统治者的压榨，个个挣扎在死亡线上。搬运工胡二（郭派清 饰）强忍饥饿扛包运货，累得昏倒在地，儿子因捡漏在地上的粮食，被马家的狗腿子活活摔死。胡妻（李晓工 饰）闻讯哭昏死过去。愤怒的工人自觉聚在一起商议，推选胡二和丁占元（李紫平 饰）

1950年，为了繁荣发展西藏的经济，把北京和拉萨连接起来，中国人民解放军空军年轻的飞行员奉命开辟这个神秘的“空中禁区”。气象队的同志们首先出发了，他们去建立气象站，测量气象，准备迎接飞机的飞行。气象三组的姑娘许瑞告别了自己的丈夫——飞行员赵忠凯，随队伍来到了康藏高原。他们在藏族同胞的协助下，向大雪山